Великолепные колючки

Все-таки природа удивительна и гармонична во всем - даже непримечательной и, порой, опасной колючке она дает нечто, способное поразить.

На Земле существует свыше 2,5 тысяч видов кактусов.

В далекие времена иголки от кактусов использовали в медицинских целях. Ими зашивали раны, предварительно простерилизовав иглу на раскаленных углах.

Большинство кактусов — стеблевые суккуленты с полностью редуцированными листьями.

Суккуленты (от лат. succulentus, «сочный») — растения, имеющие специальные ткани для запаса воды. Как правило, они произрастают в местах с засушливым климатом.

Традиционные аргентинские барабаны bombo leguero делают из стеблей крупных кактусов.

Из корней пейотлевого кактуса (он же лофофора Вильямса) шаманы мексиканских индейцев делали галлюциногенный напиток, который позволял войти в глубокий транс. Мескалин, который в нем содержится, является одним из сильнейших психоделиков.

Кактусы-опунции, завезенные из Бразилии, чуть не уничтожили австралийское животноводство. Опунции рассеялись по всей территории континента. Поедая колючки, гиб домашний скот. Страна была спасена лишь благодаря аргентинской моли, которая была специально завезена и поедала опунцию. Через пару лет моль решила проблему с опунциями, за что ей был поставлен памятник в городке Бунарг.

В Парагвае и Боливии на грани исчезновения оказались кактусы вида Neowerdermannia  Weingartia - в печеном виде они считаются настоящими деликатесами среди местных жителей. А вот в Мексике одной из любимых сладостей являются засахаренные ломтики кактуса Melocactus oaxacensis.

В Мексике фермеры кормят коров опунциями, очищенными от колючек, чтобы те давали больше молока.

Кактусы опыляются насекомыми и мелкими птицами (колибри). Некоторые кактусы, обладающие цветками красного цвета, испускают особый "мясной" запах, привлекающий насекомых.

Цветение кактусов – редкое по красоте явление и порою почти мгновенное: длится всего несколько часов.

Успех пчеловодства в ряде пустынных районов почти полностью зависит от кактусов

Самые жароустойчивые на Земле растения — кактусы, они выживают при 60 градусах жары.

Кактус сагуаро стал государственным символом Аризоны.

На кактусах разводят тлю, из которой получается пищевой краситель.

Чем меньше трогать кактусы, тем лучше. От частых перестановок и поворачиваний они страдают: теряют свои красивые колючки и не цветут.

Литопсы ("Живые камни")

Источник: http://fishki.net/ © Fishki.net